就只是為了這個緣故嗎？秦含真有些難以接受。

她不停地追著吳少英確認：“就是這樣？就只是為了這點原因？”

吳少英苦笑。哪裏是只為了這點原因？何氏的長女若不是陳校尉骨肉，奸夫到底是什麽身份，就有可能是何氏極想保守的機密。還有那何氏之兄何子煜曾在晉王妃田莊裏做事的過往，也有可能包含著不可告人的內情。然而這些話，他能對桑姐兒一個小女孩說麽？既然不能，他也只能繼續瞞下去了。

秦含真卻總有一種不真實的感覺。何氏居然就為了這點事，把關氏給逼死了？就算關氏沒死，被何氏逼得改嫁又怎樣？何氏沒有把秦平的口信帶回家，這還不是現成的錯處嗎？到頭來，秦老先生夫妻倆與秦平要追究責任時，難道她就能逃過去？簡直就是自個兒送上門討打來了！

秦含真忍不住冷笑：“何氏到底是真蠢還是不顧後果？她這麽做，除了一時爽快，對她自己有什麽好處？別說我娘是否知道她那些醜事了，就算是從我小姨那裏聽說過，也只是轉述他人的話，傳言的源頭還在陳家呢！陳家那麽多人，還有他們家的親戚，誰沒聽說過這些傳言？遠的不說，咱們縣裏，齊主簿家的太太就是L縣人吧？齊姑娘也很快要嫁到L縣去了，將來親家往來，不定什麽時候就把何氏的醜聞傳回米脂。這種事哪裏是瞞得住的？何氏難道就只有這點眼界？以為秦關兩家交惡，就能堵住秦家人的耳朵，也不想想，我祖父祖母是糊塗人嗎？他們會不清楚我娘素日的為人？將來真相大白的時候，肯定要弄清楚事情起因的，關家人還能白白讓人潑臟水也不作辯解了？到時候何氏還想抵賴？就算有梓哥兒在，也保不住她！”

吳少英頓了一頓：“我不知道何氏是真蠢，還是沖動起來不顧後果。但她如果是個聰明人，就不會一再做蠢事了。桑姐兒是個聰明孩子，你仔細想想，她這幾個月裏做的那些事，有哪件是真聰明了？別說老師與師母了，連你都能看穿她的伎倆，不是麽？只不過她自以為高明罷了。”

秦含真忍不住呸了一口，深吸一口氣：“這回去了大同，我一定要求著祖父、祖母，為我娘做主，絕不能讓何氏逃過去！”她眼中寒光一閃，冷笑道，“既然何氏那麽害怕我娘和小姨會把她的醜事傳到我祖父祖母耳朵裏，那就證明那些醜事都是真的！她的長女不是陳校尉的骨肉，說不定還有其他不可告人的秘密。這些事我全都要讓二叔知道才行。如果二叔明白事理，就不會再護著她，到時候管她去死呢！如果二叔非要護著她，那祖父祖母就不會再認這個兒子了。這種二叔，我也不會認。我爹更沒必要留一個白眼狼弟弟！二叔與何氏要是以為哄幾句，就能讓他們心軟，我也會讓他們硬回去！”

吳少英暗暗吃驚，桑姐兒平日聰明伶俐，倒也罷了，沒想到在秦安的問題上，也如此心性果決，大大出乎他意料之外。別看她還只是個小女孩兒，又失了母親。如今老師師母都對她憐惜疼愛有加，秦平知道實情後，也必然會對不幸冤死的妻子留下來的唯一骨血多愛護幾分。若秦安果真犯了糊塗，引得她執意記恨，將來秦安真要得到父母兄長的原諒，恐怕是難上加難。

若是以前，秦安遠離家人，在外做官，與家人關系疏遠些也無甚大礙。可如今，老師秦老先生成了承恩侯府的三老爺，已故秦皇後親弟，聖上的小舅子。若他惱怒之下，有心壓制次子的仕途，秦安的未來會如何，還真的很難說呢。眼看著秦氏家族在米脂這一支就要趁勢而起，秦安卻沾不了光，心裏真會沒有怨言麽？他對何氏的所謂深情，不過是明珠暗投，又能維持多久？

門外傳來了虎嬤嬤的聲音：“老爺起來了？外頭風冷，快進屋吧，太太念叨您，念叨了一早上了。”秦老先生的哈哈笑聲進了屋。

這是祖父起來了？秦含真連忙跳下了炕。吳少英稍微整理了一下情緒，重新露出微笑，拉起秦含真的手：“桑姐兒，我們過去吧，一會兒在你祖父祖母面前，不要提起我們方才說的話。”

秦含真點點頭，她當然不會隨便提起啦。

回到正屋裏的時候，牛氏正在一邊給秦老先生布菜，一邊數落他：“金象那混賬東西，若真有要緊事想求你，剛來的時候就該開口了。拖上那麽多天才說，八成是事情並沒多急，又知道先前你沒給過他好臉色，他心裏沒把握，才不敢提的。昨兒你又是讓他到正屋來吃小年宴，又是吩咐他去辦事，他心裏有底氣了，就上趕著爬上來了。你怎麽就叫他鉆了這個空子？！我不管他與你都說了些什麽，你都甭理會。咱們進京去拜祭了公婆，拜祭了皇後娘娘，再試試有沒有機會看外甥一眼，完事了咱們就回來，不留在京裏受那夥子小人的氣！”

秦老先生笑而不語，低頭吃早飯。

吳少英正暗暗抹汗。他家恩師是秦皇後的幼弟，恩師的外甥，豈不是東宮太子殿下？師母真是心大，一句“外甥”隨口就說出來了，活象那不是一國儲君，而是住在縣城裏的親戚晚輩似的。

吳少英小心上前給老師請了安。秦含真也向祖父問了好。秦老先生笑著點頭，讓他們坐下，又對吳少英說：“時候不早了，你還是早些回吳堡老家的好。既然明春要隨我們出行，你就把家裏的事再理一理。這大半年，你在家的時候少，在外頭奔走的時候多，也不知老家那邊是個什麽境況，是否有變故。你要提防些，多留個心眼。害人之心不可有，防人之心不可無。你是前程遠大的人，不是守著家業不挪窩的小地主，別為了那點子財物，就叫他們困住了。只要祖上與你父母傳下來的要緊東西還在手裏，旁的浮財就不要太在意了。你的未來，並不在這小小的吳堡。”

這是老師的真知灼見，也是對他的指點。吳少英連忙起身，恭謹應下了，又許諾會盡快將送給秦含真的人送過來，便鄭重向老師與師母辭行，告退而去。

秦含真要親自送表舅出門。秦老先生答應了。這還是她頭一回獨自離開上院呢，牛氏不放心，非要叫人送她，喊了張媽沒人答應，秦含真說：“我讓張媽到廚房去了。”牛氏只好改讓虎嬤嬤來陪她。

秦含真就說：“祖母，我一個人能行的，再說還有表舅在呢。等到了下頭，要再回來的時候，不管是誰，叫個人陪我就可以啦。其實沒人陪也沒關系的，家裏哪兒沒有人？”

牛氏嗔孫女一眼：“你這猴兒，非要逞能！你那小胳膊小腿兒的，真能撐得住？外頭風大，臺階也高，不是玩兒的。若真要去，就回屋裏多拿件鬥篷。回來時叫個婆子抱你，不許自個兒回來！”

秦含真無奈答應了，吳少英方才笑著拉起她的手，一路向下去。等到了下院，他一眼就瞧見張媽正在學堂外頭的門廊下，坐著一邊做針線，一邊與在學堂裏頭打掃的張渾哥說話，便叫了張媽一聲，囑咐她把秦含真送回上院，方才放心去了。

秦含真站在大門邊，遠遠瞧著吳少英騎馬的背影遠去，重重地長嘆一聲。

張媽聽了好笑：“姐兒嘆什麽氣呢？小小年紀，倒學得象大人一樣。”

秦含真無奈地看她一眼，心想張媽哪裏明白呢？現在自己頂著個七歲小女孩的殼子，能夠用比較平等的語氣跟她交流討論的人，真是太少了。表舅一去，她又要裝回小孩子了。一想起這點，叫人怎能不嘆氣？

回到上院，秦老先生已經結束了推遲的早飯，又回到小書房去了。秦含真正猶豫著是回自個兒屋裏背書練字，還是去正屋繼續討祖母牛氏的歡心，就被小書房裏的祖父瞧見了，招手喚她：“桑姐兒過來吧。”

秦含真過去，見他在書案上鋪了藍紙，又打算磨墨，連忙上前去獻殷勤：“祖父，我幫你磨墨呀？”

秦老先生笑著將墨給了她，又把她抱到膝蓋上，握著她的手，教導她該用什麽樣的速度與手法磨墨才適合。

他今兒用的是一塊暖硯，硯身很高，下方是金屬做的底座，上方是硯臺，因為底座裏有小塊炭火，可以加熱上方硯臺裏的墨汁，冬天裏不怕墨汁結冰，所以叫做暖硯。

秦含真自個兒用的是一方白銅的暖硯，但並不是加炭火的，而是加的熱水。除了要時時換熱水外，平時用著也算是方便。不過……秦含真側頭看了看祖父的這方硯臺：“這是什麽硯呀？”好象很高級的樣子。

“這是歙硯。”秦老先生笑道，“你摸摸硯臺，仔細瞧瞧上頭的紋路？摸得熟了，祖父再給你講講歙石的特性，以後你再見到歙硯就能認出來了。”

秦含真心想，祖父教孩子的方法還真實在，什麽東西都見過、摸過，當然比光看書或聽人說來得直觀。

磨好了墨，秦老先生又握著孫女的手，拿起毛筆醮了墨，移到紙面上：“寫什麽好呢？寫咱們桑姐兒的名字好不好？”

秦含真歪頭問他：“是秦桑嗎？”她可不想回答“秦桑姐”這三個字。雖然她的名字是桑姐兒，可是祖父身為一位名師大儒，給嫡親孫女起這麽鄉土氣息濃厚的名字，說得通嗎？！

秦老先生哈哈笑了：“桑姐兒是姓秦沒錯，但桑姐兒這個名字只是小名，大名倒是還沒有取……”他略一沈吟，“你也七歲了，現在取大名，倒也不算太早。讓我想想，你這一輩兒的男孩兒，以按什麽字來排行的來著？”

秦含真心下一動，暗想，難得兩輩子都是同一個姓氏，這輩子又沒起大名，難道真要拋棄本名嗎？

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